Конденсаторы могут быть с постоянной ёмкостью, переменной (КПЕ), подстроечные, саморегулирующиеся. Наиболее распространены в данный момент конденсаторы постоянной ёмкости. По назначению есть конденсаторы общего назначения и специального. Первые используются практически в любых видах электроники и электротехники, вторые применяются там, где нужны особые параметры конденсатора (импульсные, высоковольтные, помехоподавляющие, пусковые, дозиметрические и др.)
Также, все конденсаторы разделяются в зависимости от типа используемого диэлектрика, что является определяющим его основные эксплуатационные характеристики (стабильность ёмкости, величина потерь, сопротивление изоляции). По этой классификации различают диэлектрики: газообразный, жидкий, твёрдый неорганический, стеклянный, керамический, слюдяной, тонкослойный из неорганических плёнок. Также существуют вакуумные конденсаторы, в которых роль изоляции выполняет вакуум.
Функционально выделяются помехоподавляющие, снабберные, силовые, сглаживающие и другие. Кроме того, они могут различаться по форме электродов на цилиндрические, плоские, сферические и т.д. Есть несколько известных производителей этих изделий, среди которых наиболее надёжными считаются те, что выпускаются компанией Panasonic.
Достоинством электролитических конденсаторов считается их очень большая (по сравнению с альтернативами) ёмкость.
К недостаткам относится то, что достичь полной герметичности изделий не удаётся, в связи с чем наблюдается постепенное высыхание электролита.
Когда это происходит, теряется ёмкость и конденсатор начинает сильно разогреваться. Особенно быстро явление высыхания наблюдается в системах с частыми температурными колебаниями. Это нередко служит причиной выхода электротехники из строя, таким образом, они подлежат периодической замене.
Твердотельные полимерные конденсаторы лишены недостатков электролитических и отличаются высокой надёжностью, но стоимость их зачастую становится слишком высокой. Особой устойчивостью параметров характеризуются современные танталовые твердотельные конденсаторы.